(Actualisé avec communiqué de l'UEFA et de la CONCACAF)
Le président de la Fifa, Gianni Infantino, a déclaré vendredi que l'instance dirigeante du football mondial avait abandonné son projet de céder une participation dans la Coupe du monde à des investisseurs privés en raison des vives critiques suscitées par ce projet.
La Fifa envisageait de lever jusqu'à 4,2 milliards de dollars en cédant environ 20% des parts d'une nouvelle entité chargée d'organiser ses compétitions, dont la Coupe du monde.
Cette proposition, rendue publique mardi, s'est heurtée à une vague de protestations. L'instance dirigeante du football européen, l'UEFA, avait notamment menacé de boycotter la Coupe du monde et a accusé la Fifa de vendre "l'âme" du football. La confédération asiatique et celle d'Amérique du Nord et centrale se sont également opposées au projet.
"Après avoir écouté attentivement tous les points de vue, il est apparu clairement que ce projet avait créé des divisions d'une nature telle que, quel que soit le niveau de soutien, elles ne servaient plus l'objectif initialement fixé", a déclaré Gianni Infantino dans un communiqué diffusé vendredi soir.
"Notre objectif a toujours été – et sera toujours – d'unir et d'améliorer. Par conséquent, cette proposition ne sera pas mise en oeuvre."
L'UEFA, dont les 55 membres avaient rejeté à l'unanimité la proposition Gianni Infantino, a qualifié son retrait de "victoire pour l'ensemble du football", ajoutant toutefois que la "reconstruction de la confiance envers la Fifa" ne faisait que commencer.
"L'actuelle direction de la Fifa a perdu non seulement la confiance de l'UEFA, mais aussi celle de nombreux autres membres de la famille du football", a déclaré l'organisation dans un communiqué.
"Nous ne pouvons pas continuer ainsi avec des projets secrets élaborés dans l'urgence, concoctés par des individus agissant dans l'ombre et aux bénéfices douteux pour le football. Nous devons identifier les responsables et leur demander des comptes."
"MAUVAISE GOUVERNANCE"
La Fifa et Gianni Infantino n'ont pas souhaité commenter le communiqué de l'UEFA.
La Confédération de football d'Amérique du Nord, d'Amérique centrale et des Caraïbes (CONCACAF) a pour sa part souligné que la proposition avait été élaborée en dehors de tous les processus de gouvernance établis, sans transparence, sans consultation ni respect des procédures.
"Une proposition d'une telle ampleur n'arrive pas à ce stade par accident. Elle est le symptôme d'une direction qui a cessé de faire passer le football en premier", a-t-elle ajouté.
"Ce récent acte unilatéral et particulièrement grave de mauvaise gouvernance et de mauvais leadership s'inscrit dans une série d'erreurs et de comportements similaires. Un examen complet de cette direction doit désormais avoir lieu."
La controverse intervient à un moment délicat pour Gianni Infantino, qui a annoncé en avril son intention de briguer un quatrième mandat à la tête de la Fifa.
La Fifa avait fait valoir que la cession d'une participation minoritaire dans ses activités commerciales permettrait de lever des milliards de dollars pour financer le développement du sport à l'échelle mondiale, et avait accusé les médias de présenter la proposition sous un jour trompeur.
Gianni Infantino, dont le principal conseiller a démissionné vendredi pour protester contre une initiative qu'il a présentée comme "personnelle" du président de la Fifa, avait écrit aux fédérations membres pour leur indiquer qu'elles recevraient chacune 40 millions de dollars si elles acceptaient sa proposition avant le 19 septembre.
"Mon intention est de réunir à nouveau toutes les parties concernées dans les jours et les semaines à venir, dans un esprit d'intérêt commun pour notre sport, et dans le but de poursuivre le développement du football", écrit Gianni Infantino.
(Rédigé par Ian Ransom, Aadi Nair and Rohith Nair ; Zhifan Liu, Tangi Salaün et Benjamin Mallet pour la version française)
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